читать дальшеВ далекой глубине дышало море, пыля с размаху тонны ледяной воды о седые рубцы скал. Темноглазый карел Янис собрал в хвост мягкие вьющиеся волосы, пригладил макушку. Форт Виркид на острове Конгсёйа, архипелаг Свальбард, стал его боевым крещением в пограничной службе такого масштаба. Вахта, на которую он должен заступить через пятнадцать минут – его первой вахтой.
Янис наклонился вперед, но в последний момент замер над парапетом с согнутыми в локтях руками и раскрытыми ладонями, не уверенный, дозволено ли ему опереться о стену, будучи на посту (или в нескольких минутах от того, как заступить). Передумал и опустил локти на холодный с ночи камень. На левом плече, на закатанном рукаве землисто-зеленого цвета выделялась, нарушая складки мягкой ткани, жесткая нашивка – черный щит и желтый крест с изломанными лучами. Раннее утро, такое раннее, что латунные молнии соулу на кончиках форменного воротника еще не отражали солнце даже сглаженными гранями, а гладь Северного моря лишь слегка сборила под свежим ветерком.
С полуночи подошла капитан пограничного полка Исландских войск особого назначения; ржаво-рыжие косы ее внезапно вызолотило лучами восходящее солнце. Янис улыбнулся мимолетной мысли о том, как хорошо было бы постоять с ней рядом, нашивка к нашивке, и помолчать, глядя на неспокойный север, где растворялась ночная тьма и видна была макушка скалы острова Лингви. Сигрдрива тронула его за плечо, Янис поспешно запихал в одно движение приветствие и натягивание берета на голову. Невесомые локоны пушились на ветру.
- Пойдем. Нам на седьмой уровень.
Карел улыбнулся ей безотчетно, потянулся как к солнышку, чуть-чуть щурясь, словно от теплого яркого света.
- Ага.
Ему едва исполнилось тридцать, по меркам Заставы совсем подросток. Не видел войны, не слышал Дикой Охоты, первый раз вдохнул крепкий соленый поцелуй океана. Совместные учения на Свальбарде проводились каждые сто-сто пятьдесят лет, на Йоль; каждый раз звенья ветеранов дополнялись одним-двумя птенцами, некоторые из которых с трудом привыкали к двойным соулу на околышке. Пришел черед и Яниса.
Сигрдрива была валькирия, из старых, последних, из тех, что скакали по небу и морю, как по земле, когда фьордами правил закон огня и железа, и забирали воинов, павших в битве, для вечного пира в чертогах Одина. В кольчуге поверх плотной войлочной рубашки или в серо-зеленой форме с ремнями и нашивками, с мечом или автоматом, их, дев битв, узнавали безошибочно, и на них равнялись молодые тоненькие сержантки.